四妮的身体急剧消瘦，心情糟糕至极。她吃不好睡不好，眼眶塌陷下来，干枯的脸上布满愁云惨雾。她常感到头晕、胸闷，走起路来软绵绵的，做起饭来也会气喘。她支撑不住，就去村子的卫生所包了些药。

村医王虎询问一下情况，望了望气色，以为她是因为莉莉的事情肚子里胀满了气，就开了些舒肝顺气的药。

老罗的腿脚远没从前利索，感觉精力被榨去一半。他骑上三轮车赶集卖腌菜，站了大不一会儿感到腰酸背疼，就连旁边的刘屠户和老孙都能看出他的身体孱弱不堪。

“老哥儿，你这大半辈子啊，被你大儿子坑惨了——早些年给他结婚出了很多彩礼，搞得倾家荡产。这结婚后大儿媳妇儿不是省油的灯，勾引来野男人揍你一顿，瞧这打的，我看你身体大不如以前喽。”

刘屠户说着把几块大骨头送给他，说是大骨头滋养身体，让他回家后熬汤喝。

“过段时间就好了。”老罗咧着嘴说。

老罗回家后看到四妮身体的衰颓很伤心，他以为她是因为生气所致，气大伤身，毕竟儿女连心，她恼恨莉莉，又操心卫东的未来。他劝她想开些，不要生气，儿孙自有儿孙福，不必为他们过多操心。话虽这样说，道理全明白，但是她看不开，他也想不通。当小勇睡着后，蛐蛐在屋角鸣叫，他的怒气又会像潮水一样涌上心头，不由得在黑暗中骂几句。

四妮在厨房忙活很久，颤颤巍巍把饭菜端上木桌。老罗瞅着陪他大半辈子的老伴儿，觉得老伴儿好像一下子衰老二十岁！有些事情真的比尖刀犀利，我们触碰到它们就丧魂落魄！

“包的药效果不行吗？”

“还会感到胸闷，浑身上下没力气。做一顿饭花好大的功夫。”

“要不给卫星打电话，让他明儿个回来带你去尉东医院检查一下。”

“不用麻烦他，他在工厂很忙。等我吃完了药，过两天再看看。”

她本想忍耐两天，更不想麻烦儿子。当要麻烦儿子时，她顾虑重重，担心耽误儿子工作。她好像轻如鸿毛，儿子重如泰山。

卫星打来电话询问他们身体时，他们总是说身体还凑合，他们不想让儿子操心。

然而当天晚上病魔潜入四妮的体魄，死神突然降临！

傍晚，猫头鹰在村子的老桐树上啼叫，咕咕喵，咕咕喵，一叠连声，叫声瘆人，好像有一种不祥的预兆。

半夜时，村庄一片死寂，仿佛沉陷在深不可测的海底。四妮突然被一阵疼痛击醒，她的胸中如刀绞般的疼痛。她挣扎着身子，粗喘着喊醒老罗。

老罗摁开电灯，只见昏黄的灯影下她大汗淋漓。她的手颤抖着捂在胸前，疼痛已让她的身体扭曲。

“胸疼，喘不过气……”她呻吟着说。

“你忍一下！”

老罗从没有这么惊惶。他立马给卫星打电话，卫星吃了一惊。

卫星赶紧拨打急救电话，穿上衣服下了楼。

四妮被急救车送到医院后，老罗和卫星站在急救室门外焦急地等候。

“你给卫东、卫兵打个电话，通知他们过来。我看你妈这次病得很严重。”老罗神情忧伤。

“给大哥打了，他上午能回来。二哥的电话打通了，没人接。”

天色渐亮，曙色如水在大地上流淌。

急救室的门开了，大夫表情凝重地走出来说：“我们已经尽力了。病人患了急性心肌梗死，现在生命体征已经消失。你们回去准备后事吧。”

四妮没有被抢救过来，心脏已经停止跳动，她的生命之光猝然熄灭！

老罗和卫星像是被雷霆击中，感到天旋地转。他们痛哭流涕望着四妮的遗体，一切如一场噩梦。

四妮的遗体被运回家时太阳已经爬到半空，白花花的阳光铺在地上，一群麻雀在喳喳的哀鸣。

院子里来了一些窜忙的乡邻乡亲，大多是中老年人，等着老罗安排葬礼的事情。

老罗坐在四妮的尸体旁，他的泪水像是决堤的河水从眼窝流出，他浸没在悲恸中。他抹掉眼泪，捋了捋思绪，依循芦湾的风俗，停尸三日出殡，向亲戚故旧报丧，采置孝衣孝布及寿木，预定纸人纸马及冥楼，雇请厨子和唢呐队……至于费用，老罗拿出所有积蓄，卫星也拿出很多。安排妥当后各忙各的事情。

卫东中午时才回来，跪在地上扶着母亲的尸体痛哭。

卫星向卫兵打了好几通电话均无人接听，午后又打了一通，这次卫兵终于接听。

卫星泣不成声地说：“二哥，咱妈没了。”

电话里传来卫兵淡淡的回音：“我在上海出差，这一两天回不去。”

报丧人去县城向林家登门报丧，傍晚他回来时鼓着腮帮说：“我已经通知林富友，正巧碰到卫兵在客厅坐着。他说自己很忙，等他妈出殡时再回来。”

“他不回来也行，我就当没他这个儿子！等我死时，你们别通知他。”老罗悲愤地说。

原来那天半夜卫兵被手机的铃声吵醒，他起床揉着睡眼瞧了瞧，是卫星打来的。彩霞也醒了，她坐在床上胡乱臆想说：“卫星这么晚打电话，准是有急事——要么是急需借钱，要么是你爸你妈被送进医院了。不管是啥事，对你都不是好事，你爸你妈住院，你去的话是要分摊医疗费的。要是他们死了，你要躲得远远的，不然你还得分摊丧葬费。以后你家这些破事儿你别瞎掺和。”

“老婆，还是你想得周到！”卫兵把手机调为静音，又躺在床上酣睡。

四妮出殡的前一天发生两件令老罗头疼的事情。

罗家的祖坟原本是一片荒地，后来村干部把那片土地承包给赵老五，赵老五在空地上种下庄稼，那时玉米的青苗长了四五寸高。老罗带着几个族人去看墓地，准备勘定四妮墓穴的位置——这样需要毁坏一些青苗。他找来赵老五商量，赵老五开口要价三万元，并且说了一串前例，比如上个月孙榔头他妈死了，孙家的祖坟在王留德家的农田中，挖了一个墓坑，王留德向孙榔头索要三万块钱。

“你不拿出三万块钱，就不要把人埋进祖坟！”赵老五绷着脸，义正辞严地说。

老罗一筹莫展，哪能拿出这么多钱呢！他已经把压箱底的钱掏出来了。卫星手头不宽裕，也拿出一笔钱。卫东每次回家把钱交给莉莉，莉莉已卷走所有存款。卫兵装作缩头乌龟不露面，要躲到天涯海