余秋雨先生在《历史的暗角》一文中说：“为了世纪性的告别和展望，请在关注一系列重大社会命题的同时，顺便把目光注意一下小人。”余先生在这里把“注意小人”与“世纪性的告别和展望”联系了起来，绝非小题大作，实在有其深刻的道理。

    小人当然不等于小人物。小人是对那些人格低下者的形象称呼。《韩诗外传》卷六：“无仁义礼智顺善之心，谓之小人。”他们够不上人的应有“高度”，与堂堂正正的“君子”相比显得贼眉鼠眼、鬼鬼祟祟，比常人“矮”了一截，便成了“小人”。人格上的“矮子”，做了多大官也是小人。很有些才气的丁谓，在宋真宗时也算地位显赫了，可他竟为当时的宰相寇准抹过胡须上的米饭，被寇准训斥过。据说“溜须”一词即出于此。有次皇帝钓鱼，半天未见上钩者，真宗大怒。一旁伴驾的丁谓见状，随口吟出诗句：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙须上钩迟”。真宗转怒为喜，丁谓大得赏识。这个丁谓，虽做了大臣，骨子里还是个小人。

    小人是权势的蘖生物，不管在何处，只要有权力在，总有附着于权力周围的小人。权力越集中、越大，围绕着他上窜下跳的小人就越多。在权势者面前，小人会装成忠心耿耿的样子，但得势的小人并不会永远忠于他的主子，他还会不断寻找新的靠山，巴结更有权势的主子。他们像狗一样鼻子特灵，总是嗅着权势走，哪里有权势哪里就有他们麇集。

    有人说小人爱得“红眼病”。其实，只患“红眼病”还不能说他就是小人。小人是由嫉妒而捣鬼、以使比他强的人倒霉来平复他被嫉妒咬伤的心。莎土比亚名刷《奥赛罗》中的伊阿古就是这种小人，他由于没有得到“副将”的职位便心生嫉恨，接着策划了一系列阴谋，毁了苔丝德蒙娜、凯西奥和奥赛罗三人。剧中的伊阿古虽受到了惩罚，但生活中的伊阿古却正活得有滋有味，制造桃色新闻和种种谣言、打小报告，中伤着比自己能力强或成绩大的人，从毁坏别人中求得阴暗心理的满足，正像伊阿古的一句台词说的那样：“让他虽然住在气候宜人的地方，也免不了受蚊蝇的滋扰”，小人就是这样的一群蚊蝇。

    小人都是实用主义者，最擅长将友谊作交易。在你有利用价值时，小人会天天粘住你，仿佛是你最铁的哥们儿，情意真切得让人热泪盈眶，但在目的达到之后，立即会换一副嘴脸，远离你、甚至中伤你、攻击你。就是那个早些时候曾经谄颜为寇准抹去胡须上饭粒的丁谓，后来却又勾结枢密使王钦若等人，攻讦排挤寇准去位。

    小人虽让人切齿，但人们又觉得与小人斗划不来，降低了自己的身分，害怕招腥惹臭，便惹不起躲得起，任凭小人群蝇成阵、营营嗡嗡，毒化我们的社会风气。腐败风给小人得势造成了气候，而小人得势又给腐败风推波助澜，这就是恶性循环。试看那些溜须拍马、拉拉扯扯、依权仗势、胡作非为者，哪个不是小人？因此，我们在关注重大社会问题时，不能再因小人之“小”而将其轻轻放过了。小人虽难成大事，但却能耽误大事。小人并不“小”，他们的破坏性能量是很大的。广东民间有个风俗，叫“打小人”。“打”虽只是象征性的，但至少在心理上、社会舆论上可以对小人造成巨大的压力，让他们有过街老鼠之感。这风俗应该提倡。不过，小人的脸皮是极厚的，他们并不理睬社会舆论，关键还是要从制度上、思想上堵鼠洞，铲除小人的孳生地。只有社会风气正了，小人才会失去表演的舞台；只有小人不吃香了，社会风气才可说清正了。