邮票历来被称作“国家的名片”，认真欣赏一下，发现也的确是那么回事：方寸之间，一国的政治经济、文化科技、自然风光、艺术人文，无不尽显其上；国与国之间的差别，在这方寸之上，也各具特色，叫人一目了然。说邮票是“国家的名片”，看来是十分贴切的。

但我发现除了邮票以外，国家还另有一张自己的名片，这张“名片”就是宪法。

宪法是一国的根本大法，表明着一国的社会性质、立国的原则和方式，同时也规定着国家的基本政治经济制度、全体国民在社会上的地位和享有的权利等。它最能显示一国的本质和特征，一国的精神和秩序。可以这样说，要了解一个国家，从宪法入手，远比从邮票上来得实在和透彻。或者换句话说，宪法中透露的信息是一国的“质”，邮票上显示的画面是一国的“表”，仅从表面看一个国家，显然是不够的。

可是我们从宪法上了解一个国家时，也要注意这样一个问题：国与国之间是千差万别的，其中最大的差别是，有的国家以诚信立国，怎么想怎么做就怎么说怎么写，立国原则与宪法条款是一致的；另有一种国家以虚饰立国，说一套做一套，写在宪法上的东西是仅供“观赏”，并不具体实行的。因此面对这一类宪法，我们就要特别警惕。这里面的道理其实也很简单，现实就给我们提供了大量的例证：诚信的人，其印在名片上的话句句是真的，给人标示、提供的是他个人的正确的信息；以虚伪、欺诈安身立命的人，其名片上面的话多数是假的，他心里很清楚，若把自己真实的情况印在上面，他在天底下行走，恐怕就“举步维艰”了。因此名片对他来讲，不过“名骗”而已。所以我们在看一国之宪法时，当先了解其是诚信国还是虚饰国，以免被它光彩夺目的条款所迷惑。

最后需要补充一点：邮票被看作“国家的名片”已有时日，也被世界各国普遍认可，今天忽然冒出一匹“黑马”要取而代之，恐怕难以被“世界各国人民”尤其是集邮爱好者所接受，不妨这样吧，我们把邮票看作“国家的艺术名片”，把宪法看作“国家的政治名片”，如何？

作者申明：

首发2000年10月20日《湘声报》

入选《2000中国年度最佳杂文》

入选《杂文选刊创刊15周年精华本》

入围《中华杂文百年精华》。