家乡青蒲，隶属江苏省东台市溱东镇，位于泰东河畔，地处东台、兴化、姜堰三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，然而就是这水网密布的古老村庄，流传着“凤凰垛”的传说。

泰东河，从西边的泰州到东北方的东台，全长60公里左右，而青蒲庄正好在泰东河的中间，泰东河也由此拐了个弯，向东北流向东台，就在这臂弯里，环抱着一个大水泊，家乡人叫“青蒲大泊”，与泰东河连在一体，东西长约800多米，南北宽650米——850米左右，面积达千亩之多，古当先是来往商贾、运盐的停泊息宿之地。大泊的东南方，有一个独土垛，是大泊中的半岛，三面环水，面积有五六亩地之大，垛南紧挨着传说中的青蒲角皇娘出嫁的码头。记得儿时的五六十年代，垛中长满了芦苇、芦柴、缕草等草类，是鸟儿的天堂，因为是湿地，有大量的蚯蚓、虫类，周边的浅滩上有河蚌（歪歪儿）、螺蛳、小蚬子等贝壳类的有机蛋白质，放鸭人经常将鸭子吆喝到垛上觅食，所以在垛上经常拾到鸭蛋，时间长了，就习惯叫“鸭蛋垛”。听庄上老人们说，鸭蛋垛就是传说中的凤凰垛，说垛上长了一根金芦柴，引来一只金凤凰，凤凰垛因此而得名。

青蒲庄，四季分明，雨量充沛，凤凰垛自古以来，适合芦苇等草类的生长环境，按当时的自然生态，夏天郁郁葱葱，秋天芦花点头，丛深处是野鸡、野鸭藏身觅食的地方，说“一颗金芦柴，引来一只金凤凰”，可能因为芦柴，家乡人习惯叫“红柴”，成熟时，黄里透红，看上去颜色是金黄色的，且芦柴纤维比较发达，生长时挺拔，弯曲时有韧性，不易折断，野鸡栖息在芦柴上，这是自然现象。凤凰与龙一样，都是虚拟的动物，千百年来，在人们的印象中，龙比喻男性，凤凰比喻女性，才有“龙凤呈祥”、“龙凤胎”之说。凤凰在中国古代传说中是百鸟之王，和龙一样为汉民族的“图腾”，常被人们当做祥瑞深入人心，一千个人的头脑中，可能就有一千个不同的凤凰形象，就如同莎士比亚的悲剧作品《哈姆雷特》一样，“一千个读者心中有一千个哈姆雷特。”凤凰是中国很重的文化之一，它的羽毛像火焰般的橙红色，尾部的羽毛长，飞起来的时候非常漂亮。至今家乡春节期间，还流传着“唱凤凰”的习俗，一人举着人工制作的凤凰，肚下方有一细小的木棒或竹棒，随着人举着一上一下，凤凰的头、尾都灵活地晃动起来，五颜六色，吸引人的眼球，四周站着敲锣打鼓的人，举棒人唱：“锣鼓一打格真真，感谢亲人解放军……”，伴随着锣鼓声：“眶、眶、金眶金眶金金眶……”，煞是热闹，平添了春节的气氛。

凤凰的形象来源于鸡，据《太平御览》载：“黄帝之时，以凤为鸡”，传说中鸡称太阳鸟，鸡鸣日出，带来光明。野公鸡比野母鸡个头大，身体较长且粗壮，羽毛鲜艳华丽，尤其是头部和颈部的羽毛，常带有金属光泽的绿色或红色，拖着长长的尾巴，足有身体的三倍长，在求偶时，通过展示自己华丽的羽毛，尾巴展开成扇形，象孔雀开屏，五光十色，并发出响亮的“喔喔喔”的叫声，且进行“舞蹈”表演来吸引雌性。就这么一个野公鸡飞蹲在芦柴上，偶尔被某人听到叫声，便蹑手蹑脚寻声走去，不远处一看，随口一说：“啊！是只金凤凰！”于是“不敢高声语，恐惊天上人。”就这样一传十，十传百，“三人成虎”传开了——“一颗金芦柴，引来一只金凤凰。”因此这个垛就叫“凤凰垛”了。古人又认为凤为皇后，由此又流传出：“青蒲角上要出皇娘了”。

相传元末，张士诚的父亲是个运盐的，经常在青蒲大泊息宿，与青蒲角曹家庄一姓曹的姑娘，结为夫妻，生下张士诚兄弟四人，都在运盐。因张士诚在泰州盐场密谋造反被识破，遂率“18条扁担”起义造反，干了一番惊天动地的大事业，在苏州自立为王后，尊母亲曹氏为王太妃，死后葬于苏州盘门外，称为“太妃墓”，因流俗对于称谓多不审辨，故沿呼为皇后，传出了“青蒲角上出皇娘”之说，在流传过程，为了使传说更加精彩，又传说张士诚密谋造反被发现后，顺水路逃到青蒲，被一位姓曹的姑娘救起，后张士诚称王后，为报答曹姑娘的救命之恩，遂派官船到青蒲迎娶曹姑娘，当曹姑娘头戴竹笠上船后，使者强行摘下竹笠，众人大惊，原来是个“痢丫头”，正此时，突然“当啷”一声，曹姑娘头上竟掉下一只银碗，满头乌发楚楚动人，来不及梳妆打扮，官船沿泰东河，借了一户人家闺房梳妆，古时少女出嫁前梳妆叫“开脸”，故此地被命名为“开脸庄”，就是现在的“开家庄”；而东边有一个村庄，因官船行不到那儿，人们只能放爆竹，欢送皇娘，故被命名为“爆庄”，就是现在的“鲍庄”；西边有个村庄，是官船经过的地方，敲锣打鼓欢送皇娘，故被命名为“锣鼓庄”，就是现在的“罗古庄”；官船停靠在一个村庄，烧窑的烧出一个金龙床，抬上官船，故被命名为“东窑”，就是现在的“东窑村”。由于这些村庄名字都是真实的，被说得有鼻子有眼的，为传说又增添了几分神秘的色彩，流传至今。现在人们一提到青蒲，噢！那是出皇娘的地方，芦柴引来金凤凰，东窑烧出金龙床。开脸庄上梳红妆，爆竹锣鼓送皇娘。

走进家乡，我伫立在鸭蛋垛上，头脑中好像浮现出凤凰的影子，这是动人的传说，是永远忘不了的乡愁。