一大早，老刘哼着小曲，沿溪牧羊。看看前方体圆身肥的群羊，望望头顶蓝天下白云朵朵，恍惚间，老刘产生了一种错觉，不知是自己赶着一群散落在地上的云，还是自己的羊群行走在如洗的天空。
　　
　　老刘年轻时是个捕鱼的高手，如今虽然不比当年，但他依然保持着捕鱼的热情。每次放羊他都扛着鱼叉，贼溜溜的眼睛时不时朝小溪里瞟上几眼，仿佛那柔软的，随着溪流舞动着身姿的水草，都是在向他搔首弄姿。
　　
　　他转过头又猛地甩了回来，不经意间发现了目标。只见青黄茂密的水草间，一尾体型硕大的草鱼正缓缓地朔流而上。
　　
　　体态的茶黄，背部的青灰，与水草浑然一色的伪装未能逃脱老刘的眼睛。他丢掉赶羊的鞭子，举起钢叉，猫着腰向小溪靠近。始终如一的，是他那双盯着草鱼的眼睛，眨都不舍得眨一下。
　　
　　马上到了射杀的范围，钢叉缓缓向后上方升起，老刘瞪大眼睛，咬紧牙关。他似乎已经看到这尾草鱼，在一道寒光过后，被刺穿的身子在钢叉上拼死挣扎，水花四溅，水草缠绕。
　　
　　草鱼察觉到了危险，它摆动尾部，加速向前。老刘亦步亦趋地紧随其后。
　　
　　不多时，老刘呼吸急促，体力略显不支。他想算了，人不服老不行。他要打道回府，谁知那尾草鱼也放慢了游速，好像同样力不可支。老刘又紧跑几步，草鱼再次加速；老刘放慢脚步，草鱼也开始不紧不慢地向上游而去。
　　
　　老刘觉得这鱼挺有意思，同时又感到它是在戏弄自己。这使他欲罢不能，他手擎钢叉，继续他们的追逐游戏。
　　
　　不知不觉已经走了很远，天色逐渐暗淡，待老刘反应过来，羊群早已被他甩到了身后。
　　
　　老刘有些着急了，天黑之后更难捕捉到这尾草鱼。他心生一计，在紧追一阵之后，他慢步追赶，刚慢下来，又快速向前。草鱼措手不及，但是反应快速，射来的钢叉刺中鱼尾，它扑棱了两下快速向上游去，血丝随着几片鱼鳞顺流而下。
　　
　　钢叉速度太快，河里的碎石飞溅四起，恰巧一小块儿碎石朝刘老射来。猝不及防地击中了老刘的左眼。老刘当即被打得酸痛难忍，泪水直流，半天没有睁开眼。
　　
　　他又羞又愤，誓与那尾草鱼势不两立，他一手拿着钢叉，一手捂着左眼回去找自己的羊。
　　
　　黑夜像墨水倒入水中，慢慢晕染开来。老刘找来找去，还是少了一只。他更加气愤，并把全部过错归咎于那尾草鱼，非要把它捉住食肉饮血，挫骨扬灰不可。
　　
　　每次牧羊，他更加注意小溪里的动静，让他兴奋的是，不久又发现了那尾草鱼。没错，化成灰老刘也认得，就是它！
　　
　　他举起钢叉，朝草鱼奔去。草鱼奋力上游，老刘继续猛追，似乎没有停下来的意思。草鱼拼命向上游逃去。
　　
　　突然，草鱼撞到了渔网。由于它的速度太快，且身大头小，一下卡到其中。越是挣扎卡得越紧。这时一只手扎入水中，草鱼随着网一起被拉出水面。
　　
　　草鱼中计被捕。老刘又哼起了小曲，背着渔网，拿着鱼叉，赶着羊群凯旋而归。
　　
　　接下来，他要好好的折磨这尾捉弄他，害他差点瞎了眼，又丢了一只羊的草鱼。他不打算很人道的直接摔死它，而是要活着把它的鱼鳞刮干净，再撒上盐，然后不急着开膛破肚，那样死得更快。他要直接把它扔进油锅里炸。要多放点油，不等油热就把它放进去，用文火，让它慢慢感受油温的上升，一点点在煎熬的恐惧与痛苦中死去。
　　
　　边刮鱼鳞，老刘边这样想。他突然为自己的残忍感到一丝恐惧，但是这种感觉瞬间即逝，他依然按计划行事。
　　
　　奇怪的是，那尾草鱼被放到油锅之后，随着油温的升高，它弓起自己的身子，鱼头和尾部支撑着身体的重量，像一座拱桥。老刘用力拍了几下，草鱼依然保持着身形。老刘把它推倒，草鱼立刻又弓起了身子。再试几次，草鱼依然如此。老刘深觉蹊跷，却又不知为何。但看着它受尽煎熬，想象着它的痛苦，报复的快感溢满全身，老刘微笑着看着弓起身子的草鱼逐渐失去水分，变得又干又硬。
　　
　　这尾草鱼，至死保持着弓起的身形。难道弓起身子你就不会死嘛，呵呵。老刘嘲笑着它的愚蠢，并把它从油锅里捞出来，拿刀给它开膛破肚。
　　
　　锋利的刀刃划开鱼腹后，老刘惊呆了，原来这是一尾怀有身孕的鱼，鱼肚里满是鱼籽。它弓起自己的身子，只是为了拼死保护肚里未出生的小鱼。老刘也终于明白这尾草鱼为什么在浅水处游向上游——生殖季节亲鱼有溯游习性。
　　
　　看着顺着锋利的刀流出的鱼籽，老刘忽然感到非常沮丧，报复的快感也随之消失。他觉得在这场对弈中，自己是个败者，而且失败得很彻底。
　　
　　老刘依然每天哼着小曲牧羊，只是人们再也没有见到那把他曾为之骄傲的鱼叉。