每个人终将会面对最后人生的终结，那就是生命的死亡。人死了，在中国古代有埋葬、水葬、天葬、树葬、火葬等多种形式。由于家族的延续和对祖先的供奉至关重要，祭祀和安葬都是非常重要的仪式，古来安葬方式多采用土葬，认为土地是人们与天之间的桥梁，通过土葬可以使死者与土地永恒结合，保证其祖先的灵魂得到安抚，自古就有“死者为大，入土为安”之说。汉代韩婴所作的《韩诗外传》中记载：“人死是鬼，鬼者归也，精气归于天，肉归于土”逐渐形成了流转千年的丧葬文化。

常言道：“百里不同风，十里不同俗”，每个地方的习俗也不完全一样，但都大同小异，总之都是为了尊重死者而又有一个好的寓意。家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，五十六年代，还沿袭着棺椁土葬风俗。孩童夭折，家乡人叫“翘辫子”，长辈悲痛，葬礼十分简单。老人去世，葬礼则比较隆重，其程序一般为：

送终，老人弥留之际进行换铺，一般在长子家正房明间西边，打个地铺，将老人从卧室中移到地铺上，子女亲人力求到场“送终”并准备好寿衣等。

穿衣，一般情况下，老人咽气后，要在第一时间为死者洗脸、梳头、擦身，寓意着洁身而去，穿上寿衣，亦称“上路衣”。因为这时身体还未处于僵硬状态，穿起来比较容易些。

“寿终正寝”，一般在长子坐北朝南的住宅正屋明间中间，用两条长凳担着一扇大门板停遗体，给尸体上盖上狭长的小被子（专用），古称“小殓”。头朝南，枕下放片瓦片，脸上盖上白布，一防死形难看，二防细菌扩散。用两块小砖成“八”字式撑住脚，防双脚张开，家乡人叫“垫脚砖”。这也是过世人入殓时“头枕青瓦脚蹬砖”的风俗，寓意着到了阴间能住上好房子。头前摆张小方杌子，点一盏香油灯，俗称“七灯”，凳上一碗饭，放两只熟鸡蛋，俗称“倒头饭”，寓意着死者的路粮。家乡人的说法：“生前不忘床边站，死后不忘倒头饭”。烧倒头纸，按照旧风俗的说法，死者的灵魂刚刚进入另一个世界，会有很多恶鬼欺生，向死者索要钱财，所以停尸后，第一时间就要为死者烧第一刀纸，并配有专用小缸，用泥土在缸里面泥一层泥，以防焚烧时高温开裂，纸钱烧在小缸里，家乡人叫“化缸”。同时在遗体所在的房屋门口搭一座灵棚，棚内设帘子，中间有一个“奠”字，左右对联，如：“悲声难挽流云住，哭声相随野鹤飞”等。

报丧，孝子分别向姑舅表姨等亲戚报丧（通知），一般长子、独子不报丧，在家主持丧事，由弟弟或亲友报丧。

烧亲香纸，死者的子女及较近的亲属到齐后，孝子头戴麻布帽，女眷顶上白布包巾，孙辈们戴上红孝帽，摆供设祭，跪在灵前烧“亲香纸”。这时孝子孝女大哭，特别是中年人死亡，妻儿子女更是捶胸顿足，大哭不已。

吊丧，烧过亲香纸后，亲戚朋友们方可前来吊丧，有送花圈、毛张纸、被面、包封儿（包钱）、办菜祭供等，围白巾跪着向死者磕头行礼。

守灵，家乡人叫“坐夜”，古人认为人死后三天内魂魄要回家看一看，亲人怕灵魂在回家的路上迷路，会点一盏香油灯，放在亡灵头前，害怕灯熄了，而使亡灵找不到家。为了保证那盏“指路灯”一直燃烧着，孝子们就坐夜守在遗体旁边，每夜都有亲友伴守，故曰“守灵”，同时因当时住房简陋，也防猫、老鼠糟蹋遗体。另外从心理上说，也不能把老人孤零零地躺在那儿，于是乎：妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。

择日，通常情况下，停尸三天即可出殡，也防“假死”，但有的人家请瞎子算卦，或四天、或五六天不等。这期间剃“七头”，孝子们要剃头，因为老人去世后，在7个7天里不能剃头。还有一说，子曰“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。将头发用红纸包好，放在灵前。其间还要做好棺椁（有的有准备的预先做好），根据风水挖好墓穴。

放焰口。在出殡前一天夜，请和尚放焰口，7-9个和尚不等，按照佛教说法，为一种根据救拔焰口饿鬼陀罗尼经而举行的施食饿鬼之法事，迷信说法，死后三天魂魄过了“奈何桥”到达“望乡台”，再看亲人最后一眼，有“望乡台上看大戏”一说。

出殡。凌晨，孝子亲友们齐聚灵堂，向遗体绕一周，看亲人的最后一眼。入殓，家乡人叫“收殓”，由“土供”（专门从事料理死人的人），将死者装入棺材，古称“大殓”，由于人死后会出现不闭口，用红糖塞住嘴唇，寓意着到阴间过上甜蜜生活。盖上棺盖，由孝子执丁、钉好，然后由4人抬棺，孝子们头戴麻布帽，腰插“哭丧棒”（杨树棒）在前引路，女眷顶白巾，孙辈们戴红帽，远的用船运，近的直接抬到墓穴，一路上，家属们会将纸钱洒在路口、河川上，以供鬼魂花用，避免刁难死者亡灵，俗称“买路钱”。

下葬。到了墓地，孝子亲人们绕墓穴一周，丢下铜板、铅角子（真钱），将棺椁入土，孝子们动第一锹土，这时，孝子亲友们大哭，从此，老人在黄土垅中独自眠。然后封土成园椎体（△），高约1.5米左右，底角为53°左右，顶端按上一块直径约20公分，高约20公分倒着的圆锥体土（▽），亦为坟头，这样形成坟，家乡人叫“坟远”，寓意着远离死者生前居住的地方。安葬完毕，将哭丧棒（杨树棒）插在坟旁，杨树棒易发芽，所以现在看古老的乱坟葬都是绿树成荫的缘故。回家跨火草，吃糖饭、吃糕，寓意着有得吃、有得烧、生活甜美、步步登高。

做七。从死者去世之日算起，每七天为一个祭日，第一个七天为头七，以此类推到末七，总计49天，其中头七、五七、六七尤为重要。头七，古人认为死者魂魄会返家，家人祭供，然后躲避，防止魂魄看见家人会令其记挂，便影响他投胎再为世人。五七，也叫“献七”，一般都由出阁的姑娘出资扎库，请扎匠用芦柴、纸张等扎成死者生前的房屋、用具以及轿子、人马和纸钱一起焚烧。家乡人叫“化库”（库就是库房之意），寓意着“早早西天去，事死如事生”。“六七”是“还魂夜”，请和尚放焰口超度亡灵。

死者去世当年，春节帖春联为绿色纸张，表示有孝。死后三年，孝子孝女们都必须办菜，到坟上祭供烧纸钱，以表追思。以后的岁月，就是每年“烧周年”（死者的忌日祭供），清明添坟。

随着改革开放的春风，加强精神文明建设，家乡由千年的土葬全部实行了“火化”，墓地也由乱坟葬变为陵园式，人们讲究的是“厚养薄葬”，废除了一些封建陋习、封建迷信，增添了“吹打”、“踩街”之内的，让葬俗融入新时代的文明之风。