种菜，既是一种劳动锻炼，也是一种精神享受。几年前，我们刚从远方归来，安之若素在旧日城市，想象着每天提一个竹篮子，去菜市场与人讨价还价，看蔬菜的新鲜度来选择今天吃什么菜，明天准备买什么菜。

 让我没想到的是在这个拥挤的城市边缘，意在回归自然的人却大有人在。有离退休后亲朋们向当地郊区农民承租了一些闲置地，种上了瓜果蔬菜，且乐在其中。我所谓的闲暇就变成了种菜。相比较那些在公园里的运动者，劳动是最佳运动项目，除了释放出多余的热量，还能收获满满的绿色。

 于是，我的菜篮子变成了菜园子。

 对于有点闲暇的人来说，一份耕耘，一份收获喜悦，就是一种精神享受。其劳动过程有再创造的充实，也有促进新生的美妙。用铁锹将脚下的土壤翻过来，任其日晒雨淋，使其松散而增加透气性，让杂草的根须枯萎腐乱，为蔬菜的生长创造有利条件；使蔬菜在分叶期间无所阻碍；让间作在蔬菜间的高粱玉米、向日葵等作物分蘖顺畅。

 在一块块平整好的泥土上撒下种子，铺上能保湿的稻草或麦桔杆等覆盖物，用以保持土壤水分，促进种子发芽。按照环保与蔬菜品质要求，种植的蔬菜应尽量避免叶面施肥，所以播种前的菜地，需要事先施足底肥来保障蔬菜后期生长的需求。底肥的来源较广泛，主要是因地制宜地制作混合堆肥。堆肥的原料部分以草木灰为基础，或配猪栏粪、牛栏粪以及杂草，将这些物质堆积在一起，然后用稀泥糊封住表层任其发酵，而形成氮磷钾元素较全面的肥料。种子入土以后，大约三天至一周左右就会齐苗，这时候如果施以肥料，就会损伤蔬菜的叶面；是以种菜人的最佳选择就是施以足量的底肥，其次才是化学肥料。

 种菜于我最早的记忆，是父亲几个月见不着几回面的日子，能够买到菜的地方离家太远，于是新鲜菜就成为了餐桌上的稀缺物。父亲说学校离家太远，即使买到菜也无法送回来；唯一的办法就是把房前那块空地搭上篱笆种点菜，才能解决眼前的窘境。

 房前那个空地，那时候还残存着一些老墙基。春天的那个周末，父亲领着我们往墙基上堆一圈湿泥，再插上一米多长的木槿条，那木槿条是一种木槿花的枝杆，插上后可自行分蘖长出新枝。然后用小竹竿齐腰编一圈，留下一个门，就做成了一个正正方方的菜园子。

 再一个周末，父亲回来挖菜地，我们也有样学样地跟在后面敲打土块，捡那些土块间的瓦砾片，直到把那块土地整理成一个个长形的方格，父亲才说很像一片菜地了。

 记得播种后的几天时间里，我们几乎有时间就会去菜地里徜徉。随着长出来的小苗一天比一天多，菜苗严然成了一片景观，绿油油地让人驻足。为了节省空间，父亲还在菜地的四周种上爬藤的南瓜、丝瓜、峨眉豆等等。南瓜藤上开黄色大花，黄瓜藤上开黄色小花；丝瓜藤与峨眉豆的藤蔓攀爬上小树枝，再一路向上，直到能与梧桐树比高度。

 那时候我能认识的大约就只有小葱，是吃小葱红椒拌豆腐留下的记忆，还有那种割了不久又长出来的韭菜。总之，那片菜地既改善了我们的生活，也给了我们一片快乐的园地。雨天我们穿着㬵鞋去菜地里捉小虫子，晴天放一把椅子在菜地里，倒是一个读书的好去处。有时候也有一些不知名的小鸟飞过来停歇在小树枝上，叫一声，心中就有了莺歌燕舞般的美妙。

 后来，父亲的单位离我们越来越远，种菜就成了我们自己的任务。依照父亲写给我们的种植过程，冬种萝卜，夏种瓜，摘了茄子，摘辣椒，换了季节种白菜，种了白菜地瓜。有客人的时候，吃着青翠的菜蔬，种菜的话题常会成为生活中的谈资。

 时光并没有留住那一份美好，离开许多年以后，当我们从远方归来，那片几经变迁的菜地早已沦为一片荒地，那片凝聚着亲情与回味的菜地在荏苒的时光中，随着岁月的滑落而变得面目全非，连同昔日插木槿条的断垣残壁都不见了踪影。

 我们在遗憾之余，很庆幸能在这座城市之外，找回了昔日种菜的感觉，圆了心中那一份渴望与希冀。