为了柴米油盐，父亲总是千方百计，变着法子克服困难。有时担一担高粱杆进县城叫卖，一担柴火只卖人家城里人五六毛人民币。有时花费上大力气去沟里、岸边、公路边挖被人废弃的树墩墩，加工成“硬柴”，又用地轱辘车车推到工地或集市上去卖。那个时期，泥土马路坑坑洼洼，高底不平，推车很费力气，父亲一路上气喘嘘嘘，汗流浃背。有时候父亲在小推车的前轴上栓一根绳子，让我帮忙拉车，这样父亲才能比较轻松一点。遇到陡坡、独木桥时，父亲得一捆一捆地把柴捆卸下来，再一捆一捆地背到平坦的地方，又一捆一捆地再装上车子，才又摇摇晃晃地向前推去。这样辛辛苦苦不容易，有时候推到城里贵贱还没有人要，连个寄放的地方都找不下。
　　父亲冒着被当成“投机倒把”批判斗争的风险，不时去搞一些贩运生意。那时没有自行车之类的先进代步工具，父亲全靠两条腿步行。常常肩挑筐担，头天晚上鸡叫出发，徒步赶往肖镇、荔镇、屯镇等集市担猪娃、担柿子。一个猪娃少说也有一二十斤，他每次都要担上6～8个，一百多斤接近二百斤的担子压在肩头，往返300里路，走一程，歇一程。肩膀压得肿胀二寸多厚，有时半夜回家，有时天亮才回家。母亲和我都非常心疼父亲，试图说服父亲今后不要再这样辛苦了，但是父亲总是摇摇头说：“没法子，我不扛力气哪里来钱花，钱在黄连树上，是要苦上、苦取呢。”猪娃担回家后父亲得休息一天，喂一天猪娃，第三天鸡叫头遍又担起猪娃筐担继续上路，一直要担到固原交界处的麻子沟圈、三口窑、王洼、草庙去卖，来回也要几百里路。每次运气好了也能赚个二三十块，这时父亲虽然疲惫不堪但却喜气洋洋。有时候，父亲回家后，一脸愁苦，唉声叹气，说：“这回力气白费了，铁光了。路上热死了两个猪娃，本钱就要60多快呢！”为了防止猪娃不再被热死，父亲总是在夜晚天气凉了再赶路。
　　父亲贩运柿子等果木辛苦程度和贩运猪娃一样，到甲地賎一点趸上，担到乙地稍贵一点出售，多少赚几个差价就行了。总之父亲全靠体力长途跋涉，全靠两条腿和两肢肩膀支撑，起鸡叫睡半夜。我们现在的青年人谁能受得了那样非人的苦和罪呢？
　　生产队也有果木园子，主要种类有：核桃、花红、海红、杏子、李子、桃子。张家沟地理条件优越，拥有川台地1500余亩，是镇原全县川台地面积最大的一块，土壤肥沃，光照充足，水肥条件好，早晚温差大，最适宜果树栽培。这里过去最享名的特产就数“张沟黄甘桃”了：个头大如拳头，口味香甜酥脆，果面颜色鲜亮，果肉肥厚，黄中泛红如血丝，名优产品，负有盛名。这黄甘桃又有“利胡”、“柟胡”，早熟、晚熟、外熟、内熟品种之分，各有千秋。每到七八月成熟季节，各地采购商客络绎不绝。但是，生产队对桃园管理不善，大常还在未成熟时间，就被顽童们肆意糟蹋所剩无几了，很难有经济效益。父亲每年在桃树花期一过，就向生产队承包几棵桃树，精心看护管理，待到桃子成熟后，除去家人、孩子、亲友们食用外，其余作为商品销售出去，也能赚个三二十元。父亲承包果树后，我就理所当然地成为看护管理员，家里大人要参加集体劳动，孩子中只有我和妹妹，妹妹比我小四岁，还没有学会走路，我一边带妹妹，一边看护园子。穷人的娃董事早，虽然我才六七岁，但是我非常理解父母亲的苦心，他们承包果园的目的不是为了我们嘴馋，而主要目的是为了赚两个零碎子儿换取油盐补贴家用。所以我尽职尽责，非常认真负责，把桃树底下的土挖松，又用铁耙耙细作为禁地，不许他人近前一步，不让偷吃桃子的人踏上脚印，就连我自己也舍不得吃一个两个。那时口粮不够吃，小孩子家没得零食，我望着颜色鲜亮的大桃子口水直流，忍俊不止，非常想享受一半个，但是，转念一想，不能随便吃，吃了就好像跟贼一样，就等于对不起父母。他们叫我看好园子，卖钱后给我们买衣服，还说要准备供我上学交学费，我怎么就能不听话呢？有时实在饿得撑不住了，宁可去啃生产队的嫩玉米棒棒也舍不得摘自家的桃子吃。那时候玉米棒子实际上只是有点清水水，没有面气，甜丝丝地。每当父亲把黄澄澄的桃子出售给二道贩子担走时，我实在舍不得，心里发酸发凉，不是滋味。