过年，是指过“年节”，现在所称“春节”，新春贺岁以除旧布新，拜神祭祖，驱邪攘灾，纳福祈年为主要内容，形式丰富多彩，热闹喜庆，年味浓郁，凝聚着中华文明的传统文化精华。

家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，地处姜堰、兴化、东台三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，属里下河锅底洼地区。然而在解放前，由于阶级的压迫，穷苦人过年如过关，几家高堂饮美酒，穷苦人家窝窝头。这就是旧社会穷人过年的生活写照。

1949年，家乡解放了，穷苦人翻身了，人们的脸上露出久违的笑容。到了六七十年代，过年才像过年的样子，才能真正闻到过年的味道，每到腊月，各生产队都忙着清工结账，“分红”（就是工分计算成钱），发布票、棉票，给孩子们添新衣服，孩子多的家庭，也只能给老大添件新衣，家乡的说法，新老大、旧老二，缝缝补补是老三。从腊月二十开始，家乡人叫“数夜数”，年味渐渐浓了，进入大寒，家乡人叫“交大寒”，家家户户都忙着扫尘，家乡人叫“掸尘”。从“交大寒”起，到年终均为扫尘时间，习惯上把腊月二十四叫“扫尘日”，也叫“迎春日”。所谓“扫尘”，就是年终大扫除，清扫蛛网扬尘，清洗。既有驱除病疫，祈求新年安康的意思，也有除陈（尘）布新的感情愿望。晴好天气，家庭主妇还要洗被子、洗衣服，有的还要缝缝补补，干干净净地过年。

腊月二十四，也就是“小年”，送灶神，家乡人叫“灶锅老爷”，在正厅，家乡人叫“明间”的家神柜面上偏东设一个灶神神位，就是木制的龛，里面贴张灶神像，神像两侧有一副对联：“年年上天宣好事，月月下界保平安”。摆上供品，家庭男主户焚香祷告，再在灶神嘴上抹一点红糖，这样灶神上天在玉皇大帝面前说说好话，祈求神明保佑，吉祥如意，岁岁平安。

党和政府，非常重视老百姓过春节，把平时供应的紧张供应的物资，凭票发给各家各户，如“飞马”牌香烟，“洋河大曲”酒之类的。特别对军烈属、五保户、特困户还优先照顾。每个生产队都得杀几头猪，按人均分几斤肉、几斤鱼，保证过年人人都有肉吃、有鱼吃。同时家家户户多少不同买点年货，家乡人叫“打年货”。我小时候就听奶奶说过，这在从前（旧社会），想都不敢想的。

大年三十，是最忙碌的一天，有“忙三十，闲初一”之说。贴春联是传统习俗，春联用红纸，表示“年红”，新春新气象，新的一年开始。那时候的春联都是手写的，记得儿时，我上小学，每年都帮助左邻右舍写春联，因为那个时代，小学就有“大纺课”就是写毛笔字课。一般春联7字对联，如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等。贴门神，一种是写的，四、五个字对门联，如“春回大地，气象万千”等。条件好的家庭请（买）门神，如“秦叔宝”、“尉迟恭”等。同时把新请（买）的灶神神像贴在神龛里，换上新写的对联，摆上贡品，焚香祷告，欢迎新任灶神的到来，就开始新一年的任期。这就是家乡人二十四夜送灶神，三十晚上接灶神的风俗习惯。

家庭主妇们忙着年夜饭，家乡人叫“辞年”，首先要祭祖，家乡人叫“贡祖宗”，桌上摆点菜，烧点纸钱，磕个头，祷告几句，如：“老祖宗保佑，子孙发财”等之类的，尔后阖家欢乐，共进辞年饭，餐桌上有鲢鱼，表示年年有余（鱼），辞年饭后，多盛一碗饭，家乡人叫“陈饭”。凳在家神柜上，按上几粒红枣，插着几支柏树枝，将几颗花生、白果壳上开一个小口子，夹在柏树枝上，寓意着老人长寿、人丁兴旺、开花（花生）结果（白果）、五谷丰登。表示年年有余粮，也有给祖宗留着的意思，在灶堂里，用草木灰家乡人叫“泡灰”，将余火焐好，留下火种，明年（大年初一）继续烧，表示“烟火不断”。饭后，家庭主妇们还要忙着炒花生（条件好的家庭），一般门户炒蚕豆、炸玉米花，一是过年闲着吃，二是寓意着“炸老鼠眼睛”，因为那时住房条件差，到处都有老鼠。

记得儿时，三十晚上，在明间家神柜上，正中挂着菩萨神像，家乡人叫“家神菩萨”前摆上香炉、烛台，奶奶点燃蜡烛，敬上香，放串小鞭炮，就跪在蒲团上，蒲团，用蒲编成的鼓状形，直径约为40公分，高约15公分，双手合掌，向家神菩萨三跪九拜，祷告菩萨，来年风调雨顺，岁岁平安，恭喜发财。然后从外面往家里印“元宝”，家乡人叫“拓元宝”，就是把石灰放在蒲包里，走一步，印一个，一直印到天井、明间，表示招财进宝，财源滚滚，也寓意着辟邪驱鬼防蚊虫。

孩子们换上新衣服、干净衣服、新鞋新袜，跳跳蹦蹦，这时奶奶给我们压岁钱，家乡人叫“守岁钱”，寓意着保佑平安，守住钱财。这时外边鞭炮四起，当时不允许放空中爆炸的鞭炮，因为那时的住房多半是草房，以防火灾。晚上睡觉前，大人们在小孩枕头旁放上几块糖果、枣子，等到大年初一醒来，吃糖果，防止小孩说不吉利的话，家乡人叫“呆话”。

大年初一，早上吃汤圆，表示新的一年“圆圆泛泛”，有团聚、发财的意思。外出遇到左邻右舍，互答“恭喜发财”、“新年好”之类的吉祥话。初一年饭，不得拿米煮饭，吃锅里的剩（陈）饭，寓意有余粮吃，新的一年不愁没有饭吃了。

家乡习惯4天年，特别初一这一天不扫地、不到垃圾、不洗头、不洗衣服，是因为这样会把财扫走、倒掉，同时也寓意着，忙了一年，也该休息休息了。正月初五是财神日，家庭主户在初四夜晚十一点多钟就起来，点上蜡烛，焚香祷告，放串小鞭炮，抢着接财神，寓意新的一年发大财。

过年是我们这些小朋友最快乐的时光，一是有好的吃，二是不做作业，有得玩。白天捉迷藏，梭钢圈，梭铜板，家乡人叫“梭钱套子”等。过年的气氛浓了，白天有舞龙的、打莲湘的、打腰鼓的、挑花担的、唱凤凰的，煞是热闹。晚上去打谷场看戏，当时的乡土艺人，成立“青蒲剧团”，每逢过年，在打谷场搭一个戏台，吊上汽油灯，演出，如《杨立贝》《江姐》《一家人》等剧目，整个打谷场，人山人海，在文艺生活匮乏的年代，能看上戏，也算饱饱眼福了。

改革开放的春风吹到青蒲庄，经济建设突飞猛进，家乡的生活越来越红火，现在家乡的年味越来越浓，因为外出上学的、打工的、工作的……越来越多，都纷纷赶回来过春节，仅家乡的轿车就有几百辆，三个停车场都停不下。过年，破除了一些封建陋习，封建迷信。中央广播电台的春节联欢晚会，吸引了亿万观众，春节的鞭炮、礼花五彩缤纷，人们尽享着改革开放带来的累累硕果，开启了文明春节的新风尚。

家乡的年味，永远是那样的浓烈。