人类传统认为，文化是一种社会现象，它是由人类长期创造形成的产物，是人类与历史的积淀物。如风土人情、传统习俗、宗教信仰、精神图腾等。传统习俗的端午节，就是中国传统文化之一。

“端午”一词，最早出处于晋代周处所编的《风土记》：“仲夏端午，端者，初也。”因此“端五”就是“初五”，而按照历法五月正是“午”月，“端五”也就演变成“端午”。端午节又称端阳节、重五节、天中节等，是中国首个入选世界非遗节日。

端午节源自天象崇拜，起源于中国古时南方吴越民族举行的龙图腾祭祀节日。因为劳动人民在长期的天象观察中，发现东方苍龙七宿（形似象龙），春天备耕之时，有农历“二月二龙抬头”之说，漫漫上升于东方夜空，夏天农作物生长之时，升至南方夜空正中；秋收之时，于西方夜空缓缓下降；在冬藏之时，没于北方地平线之下。先民们通过观察苍龙七宿在星空中位置的变化，便可感知四季，安排农事。端为“正”，午为“中”，仲夏午月午日，飞龙在天，此时苍龙七宿处在正南中天，为全年运行最“中正”之位，既“得中”又“得正”，乃大吉大利之象，为人类崇拜。

在历史的演变发展中，传统节日大多数被附和上某些传说作为“起源”，经专家们考证，这些故事的传说，远远晚于节日的诞生，是后世构建出来的，导致各种起源的历史人物碰巧又与该日有关联，于是便产生了“纪念说”，其中以纪念“屈原说”影响最为广泛。在中国民间传说中，除了端午纪念屈原说外，尚有纪念伍子胥、曹娥、介子推等说法。

汉民族端午文化中，唐代诗僧文秀诗作《端午》：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原……”说明至少从唐朝开始，民间端午就有纪念屈原之一说。屈原倡导奉贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族“子兰”等人的强烈反对，屈原遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》等诗篇，公元前278年，秦军破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江自尽。屈原投江后，当地百姓为屈原爱国精神所感动，马上划船捞救，因捞不到尸体，又怕鱼吃掉他的尸体，纷纷回家拿来米团投入江中，后来就逐步形成了赛龙舟、吃粽子的习俗。千百年来，人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉。”

端午在古人的心目中是毒日、恶日，在民间信仰中这个思想一直传了下来，所以才有种种求平安、攘解灾异的习俗。其实这是由于夏季天气燥热、炎热，人易生病，瘟疫也易流行，加上蛇虫繁殖，易咬伤人，所以要十分小心，才形成了挂艾草、插菖蒲等民俗，看起来也是传统的“医药卫生节”，是人民群众与疾病、毒虫斗争的节日。挂艾草，《荆楚岁时记》记载：“五月五日采艾以为人形，悬于户上，以攘毒气。”这是由于艾为重要的药用植物，又可制艾绒炙穴治病，就是所说的“艾灸”，又可驱虫。五月艾含艾油最多，此时正是艾生长旺期，所以功效最好，人们也就争相采艾了，在家门口、窗户上、家神柜上，墙角落挂上艾草，插上菖蒲。菖蒲根有毒，叶片成剑形，被方士们称为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。端午悬户，百邪不侵。艾草有特殊的苦涩味、苦香味，于是乎人们用它来驱虫、防蚊、辟邪，这是有一定的科学道理的。试想一下，在那千年的漫长封建社会里，没有农药治虫、防虫，老祖宗真聪明，在长期的劳动实践中，用艾草、菖蒲等有毒性的植物来防虫，这也算是一个了不起的发明。这一习俗流传至今。

端午吃粽子，是中华民族自古以来的传统习俗，据考证，早于屈原近400年的纪念介子推的“寒食节”，就出现了用菰叶裹的粽子。到晋代，被定为端午食品，粽子的主要原料是糯米、馅料、柴叶。花色品种繁多，有咸有甜，千百年来盛行不衰，已成了中华民族影响最大，覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且传到朝鲜、日本及东南亚诸国。家乡人习惯在裹粽子的时候，裹几个一寸大小的菱状小粽子，撂到河里，寓意有棱有角，戳鱼嘴，能保住屈原的尸体，同时也有敬河神的意义。因为夏天，小孩子们经常下河游泳，有保佑平安之意。

送端午节，未婚男方送女方酒、粽子、鸭蛋，寓意着“中子”“圆圆满满”。儿孙们功成名就，光宗耀祖，这是每个做家长都期待的，如不少人家在儿孙高考前裹粽子，寓意着“得中（粽）”。

立夏、端午吃咸鸭蛋，这也是由来已久的习俗，其实一年四季中，夏天吃鸭蛋是最可口、最养身的，有“夏季吃蛋，石头踩烂”之说。孩子们吃了可辟邪，因为“咸”与“邪”、“鸭”与“压”谐音，咸鸭蛋就成了“压邪蛋”了。

端午文化的起源涵盖了古老星象文化，人文哲学等方面的内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵，在传承发展中杂糅了多种民俗为一体，节俗内容丰富。然百里不同风，十里不同俗，各地区、各民族都有自己的端午习俗，但都大同小异，丰富了端午文化，至今不辍。