老陈张着嘴看老伴卖力地调拌着一大盆饺子馅，半天没出声。老伴像专门为谁表演似的做得很有节奏，她三下两下拌好了馅子，手脚麻利地将盆沿抹了一圈，将抹在手上的馅子统统捋进盆里，然后用纱罩盖好，就洗起手来。老陈长长地打了个呵欠，向床边走去。他坐在床边摸出了一支烟点上，深深吸了一口，喷着烟圈懒洋洋地说：人事科给我下退休通知了！

老伴吃了一惊，嘴巴张得半天合不拢。“按阴历你六十周岁还差整整一个月零七天，怎么现在就下退休通知呢？肯定是他们把你的出生月份当成阳历了！”老伴瞪圆了眼睛。

“早一个多月晚一个多月又咋个嘛？”老陈有点不以为然，猛吸了口烟，便将烟头扔在地上，用脚踩熄了。

老伴嘟嘟哝哝起来。猪脑壳，人家都想推迟退休把年龄改小，你却想提前退休改大年龄！你算过没有，一个月要少领多少奖金浮动工资？将近一百块钱哪！我得包多少饺子才挣得回来？

钱都挣得完么？老陈边说边脱衣服。过不来清闲日子，不卖饺子又咋个嘛？要死人？

你有好多钱口气这么大？清闲？谁不想清闲？可清闲得了吗……于是流水帐照例开始了。油盐柴米的涨价，儿子上自费大学，上税、“进贡”、捐款、赞助、集资，韭菜、肉、面粉、水哪样不涨价？最后以买房、高房租将要支付的巨款把流水帐推向高潮。

老陈是个机械工程师，在这个两千多人的厂里算得上小小的权威。但他却并不很喜欢自己的职业。他读工科大学的机械系纯粹是“父母之命”、“老师之言”，是为了一生有个可靠的饭碗不致饿肚子。他真正醉心的是书画。他曾幽默地对画友说：机械专业和我是包办婚姻，书画艺术和我是自由恋受。他靠着天赋的机械脑袋轻松地对付工作，又靠着热烈的眷恋深情地追求艺术。正如俗话所说有心栽花花不开，无心插柳柳成行，在专业工作方面他并没有下多少功夫，结果却成了本厂的一个权威。在书画艺术方面他付出了全部业余时问，但仅仅是个业余爱好者的水平，连市美协举办的正规美展也没有作品入选过。但他就是爱。书画艺术像个骄傲的公主使他神魂不安，越想得要死要活越得不到她的心；越得不到她的心也就越想得要死要活。

从五十四岁以后，他就开始盘算把卧室客厅逐渐布置成书画作品陈列室，四壁上挂满了

自己的或朋友的作品。后来又请木匠做了一张宽大的书画案子，摆在客厅中央，上面铺着毡子、摆着文房四宝，只等退休之后将整个身心扑放上去。为此老伴和女儿曾激烈地反对过，说他把客厅塞满了，说他画画写字把屋子扯得稀脏。后来，老伴和女儿通过熟人关系接了些缝纫店的活，就天天占着案子剪裁熨烫。案子又宽又平成了理想裁剪案。母女俩霸着用，反倒把他挤到了一边。

老陈现在要还书案的本来面目了。但他要先清理办公室的抽屉，将资料、绘图仪器、计算器等物一样样地清点整理好向室主任办了移交。看着那一件件带着自己体温、被两手摸得发亮的东西交出去，他的心底透出一缕凉意，接着眼睛就潮湿了。鼻子也酸酸的。但却出乎意外地他对室主任笑了一下。他想自己的笑容一定惨不忍睹，不然为什么室主任反而抓住他的手哭了呢？

在翻一摞业务书时，抖出了一叠钞票。他点了点数，一共是二百块，是他从平时烟饯中抠出来攒起的“私房”，以备参加美术组写生活动和买书买颜料用的。老伴是个持家能人。但持家能人大都把钱看得很重。她对钱只能进不能出，就像一尊无法打碎的钢铸的储钱罐。而她自己也很苦，因此老陈也就不和她计较了。自己悄悄攒点私房钱，但攒了三、四年，也就只有这个数，又能干什么呢？他自嘲地笑了笑。

几天后设计科开了欢送会，在食堂包了五桌酒席吃了一顿，又送了一床被面两个铁壳水瓶作为退休纪念，他也就高高兴兴离厂了。

吃罢早饭，老伴就下楼去摆饺子摊。老陈洗了脸，并按老伴的布置收拾完屋子后，就摆开纸墨，准备“过瘾”了。他立在案前愣了一会儿，眼前仿佛就有一幅幅山水花鸟带着淋漓的水痕浮现出来。他有点陶醉了。立即提了只斗笔，想给自己的画室题个雅号。略一思索，便饱饱地蘸上了一笔墨汁，写下了“闲情斋”三个大字。他将写好的斋名用图钉钉在墙上，又点上了一支烟，惬意地抽起来。

宿舍区的人大多都上了班，显得十分清静。对着面前的宣纸他静静地吸着烟，心中便有幅画如相纸在显影盆里显影那样渐渐清晰起来。他猛地跳起，饱汲了一笔墨，趁着浓浓的兴致，一气就画了四幅花鸟。他将四幅花鸟摊在地上，细细地欣赏起来，就觉得自己长进不小，只要这么专心专意地干上两三年，达到“市级水平”还是大有希望的。搞得好今生还能加入美术家协会呢！他正对着画出神，老伴回家了，脸上身上沾着些面粉，手上端着半筲箕残缺不全的剩饺子和烂皮子，这是自她做饺子生意以来每日主要的午餐内容。

大画家，都几点了？你不饿我还饿呢！你倒安逸，在家不晒太阳不吹风画画耍，可外面还有个牛你知不知道？

她放下筲箕，边拍打衣服边抱怨起来。

老陈一看墙上的电子钟，原来快两点了，才知道忘记了送饭惹下了大祸。他连忙丢下画去烧水，只想抓紧时间挣表现将功补过把老伴的怨气平息在萌芽状态。好在老伴今天脾气还算好，并没有继续罗嗦抱怨，只叫他下楼去把饺子摊用的东西搬上来。从收摊的时间和老伴的脸色猜去，看来今天的生意又不错。

所谓“饺子摊”其实是用外孙的婴儿睡车改成的。婴儿睡车上面搭着一块案板，下面放着饺子馅和揉好的面盆。每天早上，陈工帮老伴把婴儿车搬下去，放好案板面盆等物，老伴就推着车前面走，老陈又上楼来提上两只凳子和两只大筲箕跟着送去。中午或晚上，老陈再替老伴把“摊子”收回来。几年以来，自从老伴将其家庭工作的重点从他身上转到以饺子为中心以来，陈工就承担了这个义务。开始他很不好意思，堂堂工程师干这个实在有辱斯文让人笑话，天天需要老伴的驱赶。后来时间一久，习惯了，脸皮也长出了一层厚茧，渐渐也就把搬这些家什当成了义不容辞的职责。当他一样一样地把摊子收上来放好后，由剩馅、破饺子拼凑成的午餐已经做好了。老伴给他盛了满满一碗，还淋了香油撒了点味精。其实淋不淋香油撒不撒味精他都会毫不困难地将这一碗面皮吃下去，他的味觉本来就迟钝，加之近三年的不断磨练，味蕾早已退化殆尽了。

下午就不得清静了。吃罢饭后老伴就要他一齐上菜市场。而上菜市场并非要他当参谋作顾问，在买菜方面他是没有发言权的。他只能像个孩子一样默默地跟在她后面作一个“运输大队长”，帮着提篮子。一进入莱市场，老伴便像鱼儿钻进了水塘一样，干练、机智和灵活立即得到了充分全面的发挥。她在人缝中自在地游移穿梭，常常使陈工像丢失的孩子一样感到六神无主，跟不上、喊不应，在拥挤的人潮中紧张地寻觅她的行踪、判断她的去向、搜索她的身影，必要时甚至伴以大声疾呼。她听到呼喊往往又是一顿臭骂：喊冤？我又没死！他就红着脸委屈地看着她，却并不还嘴。

她一连窜了七八个韭菜摊位，只淡淡地问了问价就过去了，直到在一个农民的自行车搭的箩筐面前，她才站住。谈话从贬那个农民的韭菜开始，贬词猛烈刻薄，像进攻前的一轮轰炸铺天盖地，把那农民的信心完全摧垮后，接着开始问价。一听报价便故作吃惊地叫“好贵”、“啧啧抢人了”。接着捡出一些黄叶子对众人说这样的菜也要卖这么贵？你看看别的摊位菜比你的新鲜价却比你的便宜一半！接着不屑一顾地要走但又并不真走，而农民却真的自卑起来着急起来生怕卖不脱，就连连呼唤回来嘛回来再说嘛。重新开始新一轮的讨价还价……老陈看着手表，老伴足足和农民磨蹭了四十分钟，其结果是一斤韭菜减下来四分钱。买肉很顺利。卖肉的是个固定的座摊。她一去，那老板就将她招呼过去，接着俩人神秘地叽咕了一阵，老伴就拎了一包肉出来。老陈知道，那又是一包边角余料渣渣肉，价钱便宜，经绞肉机一绞细，再用食用红色染料一染色，拌在馅里，显得肉又新鲜又精瘦。摆在摊上，订购饺子的人就特多。两年多前，当老伴刚开始给肉上色时，他曾制止过她，骂她缺德奸商作风，但没用。她毫不在乎。还说人家都这么做我凭什么不这么做？书呆子都像你这样老实只有被人家吃掉！久而久之他也习惯了，甚至有时还帮她上色把肉染得红兮兮的。

老伴在讲价交易时，他就只能远远地站着等。看着老伴矮矮胖胖的身影在菜摊中转来转去，他忽然觉得有点像只旋转的陀螺。接着他就笑自己怎么会把她和陀螺联系起来。老伴在年青时一点不胖，而是很瘦。由于瘦，个子矮点就不觉得矮了，反而显得小乖小乖的很讨人爱怜。

喂，你愣什么？喊你哪！老伴突然来到了面前，老陈叹了口气，接过了沉重的菜篮子。韭菜买回来后便坐下来择，这便是他退休后新加上的任务了。今天下午不择好洗净剁细，明天的生意就会受到影响。老伴一边择着韭菜，一边唠唠叨叨，又抱怨起菜涨价肉涨价包饺子只有蚀本了。接着便指责老头子把叶子丢多了。你这样择菜只怕菜都给丢光了，说着便将地上的叶子重新捡起来，同时坚决炒了他的鱿鱼，要他去洗肉、刮生姜。忙忙碌碌闹了一个下午，好歹吃了晚饭，他正要坐在案前清静清静，女儿领着娃娃回来了。

爸，有个好消息要告诉你！女儿一进屋就眉飞色舞地说。

有什么好消息？老陈接过了外孙就用胡子扎他的小脸蛋。小外孙被扎得咯咯笑着闹着，在爷爷怀里横蹬竖跳，像一条泥鳅。

女儿并不急着说，而是翻出了一包瓜籽嗑起来。女儿长得像老伴年青的时候，小乖小乖、灵灵巧巧。灵巧的女孩子吃瓜籽是很有特色的。两只细细的手指拈起一个瓜籽，拇指微微翘起，这么往嘴唇上一触，“叭”地一声把手指一扭便米是米壳是壳了。不一会儿，一包瓜籽便像投进脱粒机一样全变成了黑黑的壳皮撒在地上。这时，她才拍了拍衣襟上撒落的瓜子壳，继续说起刚才提到的“好消息”来。

我托朋友为你联系了个美差，在一家乡办厂当技术指导，月薪300元，外加奖金生活补贴200元。女儿边说边盯着爸的脸色。见他冷冷的，就又连忙补充道，其实就是动动嘴皮子指点指点就行了……

老伴在一旁听着，欢喜得一脸皱纹像波涛翻腾起伏，先是动手去给孙儿削苹果，又替女儿找出一包瓜籽，于是“脱粒机”便又开动，黑色的壳皮不停地从嘴边飞到地上。

陈工放下了外孙，冷着脸一声不吭，只盯着“闲情斋”三个字出神。

你愿不愿意总要说一声嘛！女儿也噘起了嘴，停止了脱粒。这可是打着灯笼火把也找不到的美差。好多人想都想不到呢！

还有啥考虑头！老伴将一个削好的苹果塞给外孙接过女儿的话头说道。又不出力不费劲，光是去看看动动嘴皮子每月就是五百块，还要咋个嘛？人家又没把你的脚踩拜！

我干了一辈子，刚退休想清闲两天，你们又打主意叫我出去挣钱！钱都挣得完吗？我哪

里也不去，我要画画！    

画画画画，你的画能卖钱？能当饭吃？老伴鄙夷地白了他一眼。

你就知道钱！又不真的缺钱用，天天叫穷，你哄得了别人还哄得了我？

那天，陈工在柜子里翻找工作大衣。他打开了一个箱子，里面装满了破布头、烂衬衣、烂工作服之类，他顺手翻了翻，谁知就在一堆烂布头里摸出了一个信封。他掏出信封里的一叠纸立即惊呆了，原来那是一叠存摺，整整两万！他生怕老伴发现了就连忙按原样将信封塞在那堆破布头里，重新盖上箱子盖。他知道这仅是老伴的“一窟”，肯定还有其它“埋伏”。他长长地叹了口气，真不明白老伴为什么要瞒住他。他想揭穿她的秘密，但一想到这将引来的后果，他就冷静了。他这人从年青时就怕惹事怕闹架，只图清清静静过日子，于是便只好作“帊耳朵”、装聋卖哑，将一切都烂在肚子里。

我哄你？你说我有多少钱哄了你瞒了你？有一万两万还是三千五千？你又挣了多少钱？现在挣一个用一个能不带账也就是福气了，你还以为你是富翁你有用不完的金山银山?不是我卖饺子你的儿子就读大学