内容介绍：生长在大西北黄土高原黄河流域鸡头山山脉山沟里的女青年苗苗，高考落榜，同时被前男友王恩义抛弃。在极度苦闷之中，父母之命，媒妁之言，迫使她无奈相亲结婚。在没有感情基础的婚姻生活中，她红杏出墙，与有妇之夫马大为邂逅相遇于红尘之中。随后的生活中，苗苗、素素、雪雪她们三个不同年龄层次却有着相似命运的女人，为了爱情，为了婚姻，为了幸福而苦苦相争、追求、挣扎，演绎出了一场场婚姻悲剧。情为何物？耐人寻味。

第一章第一节  小镇惊闻

　　第一章第二节  情窦初开

　　第一章第三节  女大当嫁

　　第二章第一节  无性婚姻

　　第二章第二节  邂逅红尘

　　第二章第三节  红杏出墙

　　第三章第一节  情爱之争

　　第三章第二节  如愿以偿

　　第三章第三节  秋风乍起

　　第四章第一节  惊雷梦醒

　　第四章第二节  红颜命断

第四章第三节  情为何物

第一章第一节  小镇惊闻

　　清晨早起，位于鸡头山下的牛蹄分小镇又开始繁华忙碌起来：清洁工人三洁、九慎他们清扫街道垃圾的扫帚、铁锨声再次响了起来。过往车辆逐渐多了起来，中、小学生们急急匆匆地走在上学的马路上，街道早起参加晨练的人们熙熙攘攘，大街小巷各商业店铺、门市陆陆续续地打开了营业的窗户和卷闸门。磬香园大酒店的鼓风机、抽风机又开始轰鸣起来，厨师、服务员们又在开始忙忙碌碌地工作了，为张老五今天七十大寿宴席筹备、加工着饭菜。住在金穗楼舒心旅馆的生意人等也已经洗嗽完毕，开始打点行李，发动车辆，准备启程赶往当天有集日的宁夏回族自治区辖区内的武家沟圈、麻子沟圈、孟家塬、三口窑摆摊儿。

　　今晨似乎和往日没有什么区别。

　　“呜！呜！……”突然，刺耳的警笛，又好像是救护车的笛鸣声划破了平日比较寂寞的小镇。紧接着从小镇街道中心医院传来一声声女人凄惨的哭嚎声：

　　“天哪，我的妹子啊！你咋就这样地走了呢？呜呜！……”

　　让人毛骨悚然！

　　“牛苗苗出事儿了！”

　　在人们张望、疑惑之际，不知是谁说了这么一个令人不敢相信自己耳朵的消息。

　　小镇上发生了人命关天的大事，好像平静的湖面上投进了一个重量级炸药包，波涛翻滚，涟漪起伏，一时难以平静。

　　这突如其来的突发事件让苗苗的娘家人根本无法接受这样残酷的现实！当教师退休的父亲牛青山已经于年前病故，人们不敢将苗苗上吊身亡的事情直接告诉苗苗哪已经七十多岁的娘家妈。为了弄清楚苗苗自寻短见而轻生的事实真相，娘家的家门亲戚在第一时间打了报警电话，直至下午三点时分，县公安局现场尸检的刑事警察们，还有他们的警车仍然穿梭不断。最后，尸检报告确认为：

　　“无他伤，属自杀。”

　　平日里各扫门前雪，各自只顾忙碌自己的事情，也不怎么互相交往、互相亲密的人们，今天破例地与平常的举止不一样了。男男女女，老老少少，三个一堆、五个一团，交头接耳，挤眉弄眼，故弄玄虚，几乎全部都在议论交流着关于苗苗上吊自缢的话题与信息。

　　有人扼腕叹息：“才三十几岁的人啊，小小年纪，竟然走上了自残的绝路，太不值得了！”

　　有人大惑不解：“她曾经那样不顾一切地、寻死觅活地要跟有妇之夫马秃子结婚，咋就才几年时间，却又有什么想不开的事情，自寻短见呢？”

　　也有幸灾乐祸的女人们却不屑一顾：“这种不要脸的女人，不安分守己，嫌穷爱富，抛弃自己的孩子和丈夫，勾引别人家的男人，拆散别人的家庭，破坏别人的幸福，自己遭孽，肯定不得好死，活该！”

　　大西北边陲甘州，盛产“西北风”的地方，“沙尘暴”的发源地，“风景”无限，因此而闻名全世界。唐代以前直至秦琼敬德时期这里还属于边塞夷地。没有来这里旅游观光的人们是无法想象和体会到这地方的风土人情的。这里的山是秃的，草是枯的，树是朽的，河是干的，鸟是稀的，人是憨的。常年四季只刮一次风——从正月初一开始，一直刮到大年三十还没有停歇的意思，而且越刮越劲。这风能把山吹成秃的，雨水吹成雪花，河流吹成冰凌，能把深埋在山中的岩石开发出来，让它奇形怪状地搁置在高山峻岭的头顶上，倒挂在悬崖绝壁的半空中，其风景之一；这风能把树木的躯体吹成扁的、弯的、朽的，使其无花无果，其风景之二；这风能把长在黄土层中的花草吹成蔫的、枯的，甚至连植被一起掀翻，裸露出黄、黑、褐多种颜色的沙粒、粘土其风景之三；这风能把河水吹成浊的、黄的，甚至让它断流变成干的，其风景之四；这风能把地里的庄稼吹成折的、瘪的，甚至让它颗粒无收，其风景之五；这风能把鸟兽们吹得无处栖身，迁徙他乡，越来越稀少、稀有，甚至让恐龙、大象、老虎、野狼、狐狸、孔雀、大雁它们在这里绝迹，其风景之六；这风能把男女老少山民们的肤色吹的黑里透红，皮肤打折，满脸沟壑纵横，未老先衰，其风景之七。站在大山的风口腰岘，“北风那个吹，雪花那个飘……”山民们那凄凉悲楚的歌声随处可闻。这风的名儿就是人们一听便不寒而栗的“西北风”。二、三月里的时候，这风中还夹杂着细沙尘埃，霾雾漫天，遮天蔽日，昏天黑地，能见度只有二三尺。这风儿便从这里一股脑儿地就一直刮到北美洲，美国华盛顿的人民给它命名为“沙尘暴”。说它是仅次于地震、海啸、台风的第四大毁灭性的地球自然灾害！这就是中国大西北黄土高原的“弛名产品”、“土特产”！所以同是一个地球的许多国家和地区，包括联合国环保组织都向中国西北边陲甘州这边投资，开启了人类有史以来前所未有的“退耕还林，植树种草，生态平衡”的伟大人文环保工程，从源头共同治理直接影响着全球气候和人类命运的“沙尘暴”灾害。

　　这地方的地形地貌，自古以来就被定格在荒芜凄楚，人迹罕至的概念之中，本来就没有什么名胜古迹。即便是在现代社会的目前，坐在直升飞机上俯视下去，依然如故。高峻陡峭的山峦此起彼伏，八面环绕，互相怀抱相拥，那一幅幅地貌图片，极像孵化小鸡的老母鸡正在龟缩着脖子，平心静气，闭目期待、守望着身子底下被自己孵化、孕育着的宝贝蛋儿。所以这地方又称鸡头山山脉。说实在的，这鸡头山山脉底下确实蕴藏着极其丰富浩瀚的宝藏——石油、煤炭、铜矿、金矿，还有比金子还稀贵的铀在内的各种稀有、贵重金属矿藏。在古老的过去，人们由于缺乏高科技技术手段，未能及时探测、发现、开发罢了。不是吗？现在中国最著名的长庆石油基地、白银金属有色公司、华陇稀土开发公司、华煤集团、六盘山水泥集团、苍龙砂石集团，还有航天航空高科技工业园区基地就是建设在这非凡、神奇的地方。就连奉行世界霸权主义的美国、日本也是对于这地儿虎视眈眈呢！

　　在群山环绕的鸡头山间隙中，由西向东流淌着一条不大不小的河流，弯弯曲曲，延绵不断，形状景致犹如一条巨型龙蛇，逶迤蜿蜒，婀娜东去，名曰茹河，是古老黄河的一支小流域。小河湾的北岸边上坐落着一处二十来户人家的小村庄。站在村口，抬头只能望见一线天空，早晨八九点钟，太阳已经几杆子高了的时候，村庄仍然还被淹没在大山遮挡的背影之中，晚上十二点的时候，人们才能仰望得见浮在云端的月亮芽儿。所以，这个村庄得名——月亮湾。

　　苗苗就出生在这大西北黄土高原鸡头山人民公社的月亮湾生产队。村子里祖辈几乎没有识文断字的人，苗苗的父亲牛青山虽然只有小学文化程度，但在人民公社时期的方圆几里地，也属于凤毛麟角的文化人，曾经在距离月亮湾十五里地的牛蹄分小学当社请教师。

　　生下苗苗的那一年，前面已经有了一个哥哥牛犇和一个姐姐润润，苗苗属于那种超计划生育、暂时没有户口的“黑孩子”，因为超生了苗苗，违反了计划生育政策，牛青山受到了牛蹄分人民公社的处罚，被取消了社请教师的资格，改当生产队社员参加集体劳动。